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Al finalizar esta temporada 2017-2018 Xabi Prieto dejará el fútbol. Tras 15 temporadas en la primera plantilla de la Real Sociedad, el donostiarra se retira siendo el quinto futbolista con más partidos defendiendo la camiseta txuri urdin. Queda por detrás de Górriz, Arconada, Zamora y Fuentes. Casi nada. Palabras mayores, ya que hablamos de jugadores históricos que han llegado a ganar ligas con la Real. Son algunos de los “One club man” de la Real.
Al igual que todos ellos, Xabi Prieto se mantuvo fiel a unos colores. Los de su Real Sociedad. Rechazando en diferentes momentos de su carrera futbolística ofertas económicas más potentes de otros clubes de fútbol.
Este futbolista ha demostrado que se puede tener un bonito currículum jugando toda la vida en la Real. ¿Por qué marcharse a otro lugar cuando en San Sebastián se tiene todo? Jugar en Primera División, la familia, el club de tu vida, los amigos, una ciudad maravillosa para vivir… Xabi Prieto eligió quedarse en la Real, y ahora todo el mundo valora su trayectoria como se merece.
Hace unas semanas Xabi Prieto anunció la noticia, generando numerosas muestras de afecto por parte de la Real Sociedad, compañeros de equipo, sociedad, futbolistas de otros equipos…Un reflejos del cariño que todo el mundo tenía por Xabi Prieto, tanto por la persona como por el futbolista.
La rueda de prensa de Xabi Prieto fue muy emotiva y sólo tuvo palabras de agradecimiento para todo el mundo, por haber tenido la oportunidad de pertenecer a la Real y poder vivir de una profesión maravillosa. Quedará para el recuerdo la siguiente frase “Yo no quería ser jugador de fútbol, yo quería jugar en la Real Sociedad”.
Xabi Prieto se marcha siendo el capitán del equipo. El líder dentro del campo, y la referencia para la afición. Y es que nadie como Xabi Prieto representa los valores y la filosofía de la Real Sociedad de Fútbol. Orgullo, respeto, seriedad, discreción, fidelidad, llevar los colores en el corazón… Esas cualidades que no se ven en el terreno de juego, pero tan importantes cuando hablamos de un futbolista. Y mucho más en un club de cantera como la Real. No todo son regates y goles.Para llevar el brazalete en la Real hace falta algo más y Xabi reunía todas las condiciones. Tardaremos en tener un jugador como Xabi Prieto, pero como siempre ha sucedido en la Real, saldrán otros futbolistas para recoger el relevo.
La historia de Xabi Prieto comenzó como la de tantos de niños que juegan al fútbol en San Sebastián. Sus primeros pasos como futbolista fueron en el equipo de su colegio, un clásico de Donosti como el Santo Tomás Lizeoa. También jugó en la Playa de la Concha, una tradición que lleva más de 70 años celebrándose en San Sebastián. Cuando la marea baja lo permite, se crean varios campos de fútbol para que niños y niñas disfruten en un estadio de fútbol de lujo: la Bahía de la Concha. Cuando acaba el torneo es muy habitual ver a los chavales bañarse en la Concha. Una experiencia inolvidable.
Tras pasar por las categorías inferiores de la Real Sociedad, Xabi Prieto debutó con la primera plantilla en el año 2003, y desde entonces se ha mantenido en lo más alto, recibiendo la confianza de todos los entrenadores que ha tenido. Desde Raynals Denoueix, hasta Eusebio. Pasando por Amorrortu, Bakero, Lillo, Martin Lasarte, Montanier, Arrasate y Moyes.
Fotografía de Josune Martinez de Albeniz (Marca)
En su trayectoria como futbolista de la Real Sociedad Xabi Prieto ha vivido momentos buenos y malos. Fiel reflejo de la historia de la Real. Años de sufrimiento en primera, tres años en Segunda División, disputar la Champions League, Europa League, temporadas de transición… Ahora quizás la Real Sociedad se encuentra en uno de esos momentos de la historia en los que debe volver a encontrar el camino correcto. La pena es que lo hará sin su guía, sin Xabi Prieto. Lástima no ver al capitán estrenando el nuevo Estadio de Anoeta. Se lo merecía.
Desde el Hotel Monte Ulia queremos agradecer a Xabi Prieto su entrega al club y por haber llevado la imagen de San Sebastián por todos los campos de la Liga de Futbol y por Europa. Es un ejemplo a seguir para las futuras generaciones de txuri-urdines. Mucha suerte en esta nueva etapa de tu vida. Eskerrik asko capitán!!
